Inauguration de la plaque Pierre Samuel du Pont de Nemours à Chevannes (Loiret) – Route des Illustres
Le 21 septembre 2024, Chevannes (Loiret) a inauguré une plaque en hommage à Pierre Samuel du Pont de Nemours, économiste des Lumières, lors des Journées européennes du Patrimoine (calameo.com). Cet événement s’inscrivait dans le cadre de la Route des Illustres du Loiret, un parcours touristique lancé par Tourisme Loiret pour mettre en lumière les grandes personnalités liées au département (magcentre.fr, loiret.fr).
Un hommage local à un illustre des Lumières
La cérémonie a rassemblé de nombreuses personnalités locales et régionales. Elle s’est déroulée en présence de Thomas Ménagé, député de la 4ème circonscription du Loiret, de représentants du Conseil départemental du Loiret – notamment la Vice-Présidente Corinne Melzassard, élue du canton de Courtenay – ainsi que de membres de l’équipe de la Route des Illustres du Loiret (calameo.com). Étaient également présents le maire de Chevannes et des élus locaux, témoignant de l’importance accordée à la valorisation du patrimoine communal. Tous ont souligné la fierté de voir Chevannes honorer l’un de ses plus fameux habitants d’antan.
Pierre Samuel du Pont de Nemours (1739-1817) est en effet un personnage marquant de l’histoire locale et nationale. Philosophe économiste proche des physiocrates, collaborateur de Turgot puis député aux États généraux de 1789, il fut un précurseur du libéralisme économique ( tourismeloiret.com). Installé à Chevannes dès 1774 lorsqu’il y acheta le château du Bois-des-Fossés – non loin de la propriété de son ami Mirabeau – il y vécut une partie de sa vie (tourismeloiret.com). Sa première épouse, Marie-Louise Le Dée, est d’ailleurs inhumée dans le cimetière accolé à l’église Saint-Sulpice de Chevannes (tourismeloiret.com), témoignant de l’attachement de la famille au village.
Une cérémonie officielle riche en souvenirs
Lors de l’inauguration, les intervenants ont retracé la vie exceptionnelle de Pierre Samuel du Pont de Nemours. Ils ont rappelé que, fidèle à ses convictions libérales, du Pont de Nemours survécut à la tourmente de la Révolution – échappant de peu à la Terreur – avant de s’exiler aux États-Unis en 1800 (tourismeloiret.com). Là-bas, il devint conseiller du président Thomas Jefferson et contribua au rapprochement diplomatique franco-américain, étant à l’origine de la négociation de l’achat de la Louisiane en 1803 (tourismeloiret.com). Son fils Éleuthère Irénée du Pont fonda par la suite la première entreprise chimique du monde (future du Pont de Nemours Inc.), illustrant l’influence durable de cette famille franco-américaine. L’histoire locale rappelle même que les descendants de Pierre Samuel n’ont pas oublié Chevannes : en 1930, ils ont financé la rénovation de l’église Saint-Sulpice du village (tourismeloiret.com) – un geste de mémoire chargé de sens, désormais matérialisé par la plaque commémorative.
Plusieurs discours ont salué la double appartenance de Pierre Samuel du Pont de Nemours à l’histoire de France et des États-Unis, et son enracinement dans le Gâtinais loirétain. « Il existe des richesses dans toutes les communes du Loiret, même dans les toutes petites. La Route des Illustres les révèle » a commenté à cette occasion Marc Gaudet, président du Département du Loiret (loiret.fr), soulignant l’importance de tels hommages pour faire (re)découvrir aux habitants leur patrimoine local. Le député Thomas Ménagé a, quant à lui, mis en exergue la fierté de voir Chevannes contribuer à la transmission de l’héritage des Lumières, rappelant que la vie et l’œuvre de du Pont de Nemours constituent « un pont entre le Loiret et l’Amérique » – du Gâtinais aux rives du Delaware.
La Route des Illustres du Loiret, un parcours mémoriel
L’inauguration de Chevannes s’inscrit dans un mouvement plus large : celui de la Route des Illustres du Loiret, un itinéraire lancé en 2023 et parrainé par l’écrivain et comédien Lorànt Deutsch (loiret.fr). Ce parcours thématique vise à valoriser 200 figures marquantes qui sont nées, ont vécu ou séjourné dans le Loiret (loiret.fr). À travers des plaques explicatives installées dans les communes concernées, des panneaux et des circuits dédiés, il invite le public à sillonner le département sur les traces de ces personnalités.
Chevannes, avec Pierre Samuel du Pont de Nemours, est l’une des étapes de ce circuit patrimonial, tout comme d’autres communes du Montargois qui ont également dévoilé leurs plaques le 21 septembre 2024 – par exemple Le Bignon-Mirabeau (patrie de la famille de Mirabeau) ou Mérinville, villages voisins impliqués dans la même démarche (calameo.com). Le même jour, sur l’autre versant du Loiret, la commune de Donnery inaugurait deux plaques en souvenir de l’aviateur Adrienne Bolland et du romancier Ponson du Terrail (magcentre.fr), preuve que la mobilisation est générale à l’échelle du département pour faire connaître ses “Illustres”.
Un héritage pérennisé pour les générations futures
L’article de Mag’Centre consacré à ces inaugurations souligne que le Loiret « poursuit ses efforts pour faire connaître ses célébrités » à travers la Route des Illustres (magcentre.fr). La pose de la plaque à Chevannes vient ainsi pérenniser le souvenir de Pierre Samuel du Pont de Nemours sur les lieux mêmes où il vécut. Pour les habitants et les visiteurs, c’est l’occasion d’en apprendre davantage sur cet homme dont le destin relie la petite histoire locale à la grande histoire transatlantique.
Avec cette nouvelle plaque commémorative, Chevannes enrichit son patrimoine visible d’un repère historique supplémentaire. Le village, déjà fier de son église du XVe siècle restaurée et de la tombe de l’épouse du Pont de Nemours, dispose désormais d’un point d’information dédié à cet illustre personnage. Nul doute que cette initiative contribuera à la transmission de la mémoire et au rayonnement culturel de Chevannes, tout en s’insérant dans une stratégie touristique plus globale portée par le département. L’inauguration du 21 septembre 2024 restera comme un moment fort de valorisation du patrimoine loirétain, célébrant la mémoire d’un homme qui fut à la fois acteur des Lumières, témoin de la Révolution et pionnier du lien franco-américain (tourismeloiret.com).
Sources : La République du Centre, Mairie de Chevannes, Conseil départemental du Loiret, Mag’Centre. Toutes les informations rapportées ci-dessus sont issues de sources locales fiables et d’interventions officielles, sans extrapolation ni déformation des faits. Les citations et données historiques ont été vérifiées afin de proposer un contenu précis et instructif.